Els elements d'elevat pes atòmic, com l'urani, el tori o el plutoni, tenen densos nuclis compostos per gran quantitat de protons i neutrons. Alguns isòtops d'aquests elements, com l'urani 235, tenen nuclis inestables. Si els cops amb un neutró, es van escindir en dues parts, produint una gran quantitat d'energia i dues o tres neutrons. Aquests neutrons podran partir al seu torn dos o tres nuclis, produint més energia i més neutrons lliures llestos per impactar amb altres nuclis. El resultat final és una reacció en cadena que, si no es controla, pot provocar una gran alliberament d'energia en un instant. Les centrals nuclears regulen la reacció en cadena de manera que es produeix una gran quantitat d'energia de forma regular. Aquesta energia s'utilitza per produir vapor, que al seu torn mourà una turbina connectada a un generador per produir electricitat. Les centrals nuclears necessiten per funcionar pastilles de "combustible nuclear", que acostuma a ser urani amb gran concentració de la seva isòtop inestable. Aquestes pastilles s'introdueixen en l'atuell del reactor en una estructura connectada a un suport mòbil que conté una substància capaç d'atrapar neutrons, frenant així la reacció en cadena que es produeix de manera espontània en la massa del combustible nuclear. La fissió nuclear continua així de manera controlada. Si es necessita més energia, es retira el moderador. Per frenar o aturar la producció d'energia, s'introdueix per complet. Això pel que fa a la producció de calor per al reactor, ja que les centrals nuclears, a partir d'aquest punt, utilitzen un circuit d'aigua - vapor molt similar al de les centrals tèrmiques convencionals.
Seguridad en una Central Nuclear
Las salvaguardias técnicas deben mantener las siguientes funciones vitales deducidas del objetivo principal de la seguridad nuclear.
El control de la Reacción Nuclear
La refrigeración del Reactor.
Junto con otras medidas pasivas e intrínsecas, los sistemas de seguridad responden ante la indisponibilidad y fallos de los sistemas principales, así como a los posibles transitorios de operación.
En el "esquema simplificado" se indican los principales sistemas que salvaguardan la refrigeración del Reactor y una síntesis de su funcionamiento.
Cerca de un centenar de sistemas prestan funciones de soporte a esta función y en su caso complementan el cumplimiento del objetivo de seguridad nuclear.
La Energía Nuclear en España
C.N. José Cabrera
Localización: Almonacid de Zorita
Puesta en marcha: 1968
Potencia instalada: 160 MW
Producción desde origen: 29.371.418 MW·
C.N. Santa Mª de Garoña
Localización: Santa Mª de Garoña (Burgos)
Puesta en marcha: 1971
Potencia instalada: 466 MW
Producción desde origen: 84.222.228 MW·h
C.N. Almaraz 1 y 2
Localización: Navalmoral de la Mata (Cáceres)
Puesta en marcha: 1971; 1983
Potencia instalada: 973'5 MW y 982'6 MW
Producción desde origen: 116.388.142 MW·h y 112.940.280 MW·h
C.N. Ascó I y II
Localización: Ascó (Tarragona)
Puesta en marcha: 1983 y 1985
Potencia instalada: 979'05 MW y 976'24 MW
Producción desde origen: 107.710.342 MW·h y 99.664.600 MW·h
C.N. Cofrentes
Localización: Cofrentes (Valencia)
Puesta en marcha: 1984
Potencia instalada: 1.025'4 MW
Producción desde origen: 113.367.155 MW·h
C.N. Vandellós 2
Localización: Hospitalet de L'Infant (Tarragona)
Puesta en marcha: Marzo 1988
Potencia instalada: 1057 MW
Producción desde origen: 88.857.711 MW·h
C.N. Trillo 1
Localización: Trillo (Guadalajara)
Puesta en marcha: Mayo 1988
Potencia instalada: 1.066 MW
Producción desde origen: 88.826.740 MW·h
Tienen las siguientes ventajas:
- No producen contaminación atmosférica
- No precisan el empleo de combustibles fósiles
- Precio barato
- Mucha seguridad
Pero también tiene unos inconvenientes, que son:
- Producen residuos tóxicos que provocan enfermeades.
- Daña el medio ambiente.
- El almacenamiento de residuos radiactivos es un problema.
Impacto en el medio de las centrales nucleares
El uso de la energía nuclear para obtener electricidad tiene dos graves inconvenientes:
El riesgo de accidentes. Un escape de material radiactivo tiene consecuencias nefastas para la población circundante. Además, si el accidente es grave, como el ocurrido en Chernobyl (Ucrania) en 1986, la contaminación radiactiva puede extenderse incluso por varios continradiactovios.
Por otra parte, se generan residuos radiactivos que siguen siendo tóxicos durante miles o miles de millones de años. Estos restos deben ser cubiertos con plomo y enterrados. Entonces, ¿por qué se sigue usando la energía nuclear? Principalmente por su alta eficiencia. En España, unas pocas centrales proporcionan un elevado porcentaje de la energía eléctrica producida en nuestro país.
· Una de les maneres de soluciar el problema de los residuos radiactivos es almacenar los residuos en unos bidones que posteriormente seran depositados en un cementerio de residuos
